Microfinance est un terme général pour désigner des services financiers à destination de personnes à faible revenu ou bien n'ayant pas accès à des services bancaires traditionnels. Ce concept est basé sur l'idée que les personnes avec un revenu très faibles sont capables de se sortir seules de la pauvreté à condition de pouvoir accéder à des services financiers. La microfinance réfère à une vision du monde où « le maximum de foyers pauvres ou assimilés peuvent avoir un accès permanent à une gamme de services financiers de grande qualité et adaptés à leurs besoins, incluant non seulement le crédit mais l'épargne, l'assurance et les transferts de fonds.

Les services de microfinance fournissent un ensemble de produits financiers à tous ceux qui sont exclus du système financier classique ou formel. Ils concernent en général les habitants pauvres des pays en développement.Toutefois, bien que la microfinance joue un rôle dans la bataille contre la pauvreté, elle n'est pas toujours le moyen le plus adapté et ne doit pas être considéré comme le seul outil pour réduire la pauvreté.